Atteindre les étoiles: Dr Peter Lee ‘89

Crédit photo de la bannière: Jodi Miller 

Les efforts de l’école secondaire Loyola de prendre soin de l’ensemble de la personne cura personalis portent souvent leurs fruits des années après que les élèves aient obtenu leur diplôme. Cette mission particulière de l'éducation jésuite consiste à permettre aux élèves de développer de nombreux intérêts et compétences et de se considérer comme des personnes ayant des intérêts et des passions variés. L’école espère ainsi que les diplômés « atteindront les étoiles », une notion que l’ancien élève, le Dʳ Peter H.U. Lee ’89, a prise au pied de la lettre.

Né en Allemagne dans une famille coréenne, le Dʳ Lee M.D.’05 Ph.D.’15 a grandi dans le quartier Snowdon, à Montréal. Bien que sa fréquentation de l’école secondaire Loyola ait été un choix naturel en raison de son éducation catholique, elle a également joué un rôle crucial en lui fournissant une solide base afin de bâtir son impressionnante carrière.

La passion du Dʳ Lee pour l’exploration spatiale l'a conduit à poser sa candidature à deux prestigieux lycées privés américains, soit Phillips Exeter Academy et Phillips Academy (Andover) qui l’ont tous deux admis. Fait extraordinaire, la même année, trois autres élèves de l’école ont également été admis à Andover. Choisir cette école, avec deux autres élèves de Loyola, lui a ouvert des possibilités de croissance remarquables.

Le parcours académique du Dʳ Lee a continué avec son acceptation au programme en éducation médicale libérale (PLME) de l’Université Brown dans l’état du Rhode Island, qui fusionne une éducation de premier cycle avec une admission garantie à l’école de médecine. Il a ensuite obtenu un baccalauréat en neuroscience, un diplôme en médecine, et un doctorat en pathobiologie de Brown.

Avant d’entamer ses études en médecine, il a passé un an en France où il a obtenu une maîtrise en études spatiales de l’Université spatiale internationale (ISU). À son retour à l’Université Brown, il a eu le rare honneur de voir une de ses expériences choisie pour la mission de la navette spatiale avec John Glenn à son bord en 1998 afin d’étudier les effets du vol spatial sur les muscles du squelette.

L’engagement du Dʳ Lee d’apprendre tout au long de sa vie n’a jamais faibli. Fasciné par la chirurgie durant ses études de médecine, le Dʳ Lee s’est lancé dans un très long voyage pédagogique. Il a obtenu une maîtrise en santé publique de l’Université Harvard et a approfondi son apprentissage par une formation générale en chirurgie à l’Université Tufts, un stage en chirurgie cardiothoracique à l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA) et une année d’études sur la transplantation cardiaque et pulmonaire à l’Université Stanford.

À l’âge de 41 ans, le Dʳ Lee a obtenu son premier emploi à l’Université Ohio State (OSU) où il a effectué des transplantations cardiaques et pulmonaires tout en gérant son propre laboratoire, financé par la National Aeronautics and Space Administration (NASA) et les National Institutes of Health (NIH). En plus de la recherche et de la chirurgie, le Dʳ Lee a également occupé de nombreux rôles de premier plan au conseil exécutif de l’Association de médecine aéronautique et spatiale et du conseil d’administration de l’American Society for Gravitational and Space Research. Il a contribué à la réalisation de quatre expériences qui ont été envoyées dans la station spatiale internationale. Le Dʳ Lee a également participé à titre de médecin-hygiéniste à la mission de simulation de la vie sur Mars d’un an qui s’est déroulée sur l’île Devon dans l’Arctique canadien et a été finaliste du Programme des astronautes canadiens en 2016.

Ses compétences dépassent les domaines de la médecine et de la recherche aérospatiale. En 2014, il s’est joint à la Garde nationale aérienne des États-Unis avec le grade de lieutenant-colonel et agit à titre de chirurgien général avec une équipe chirurgicale terrestre et de médecin de l’air. Le Dʳ Lee est également médecin examinateur d'aviation et conseiller spécial pour la Federal Aviation Administration (FAA).

Il représente le principe fondamental du cura personalis de Loyola par son engagement de toute une vie envers l’apprentissage et l’exploration. Il y a vingt ans, il est devenu Grand maître, 7e dan en Taekwondo, a obtenu sa licence de pilote privé et ajouté une certification de maître de plongée sous-marine à sa liste de réalisations qui ne cesse de s’allonger. Pour le Dʳ Lee, acquérir de nouvelles compétences a toujours été « le moyen d’en apprendre plus sur soi-même et de repousser ses limites ». Il souligne l’importance de la « formation médicale continue, reconnaissant qu'il est essentiel de se tenir au courant des connaissances et des techniques actuelles pour fournir les meilleurs soins aux patients ».

Lorsqu’il réfléchit à sa carrière, le Dʳ Lee adhère entièrement à la devise de l’école Loyola qui est de former des « hommes et des femmes pour les autres ». À titre d’enseignant et de mentor, il a tiré parti des valeurs qui lui ont été inculquées à Loyola de mieux servir les autres et de contribuer à leur bien-être. Il s'est épanoui en guidant des étudiants vers la réalisation de leurs rêves et a toujours été fier de leurs réussites, déclarant souvent : « C’est un moment de fierté lorsqu’ils font mieux que vous ». Cela s’est d’ailleurs concrétisé avec l’une de ses protégées, Jessica Meir, qui a remercié son mentor lorsqu’elle est devenue astronaute pour la NASA.

Le Dʳ Lee a reçu de nombreux prix, mais celui qui a le plus d’importance pour lui est le prix de reconnaissance pour les premières réalisations offert par l’Association des anciens de l’école de médecine Brown. Ce prix reconnaît les contributions exceptionnelles d’un ancien étudiant faites au début de sa carrière. Il a également été nommé Chevalier de deux ordres royaux, Grand-croix de l’Ordre royal équestre et militaire de Saint Michel de l'Aile, ordre dynastique catholique portugais et Chevalier Commandeur de l’Ordre du Prince Danilo I.

Le Dʳ Lee est à l'avant-garde des progrès médicaux et de l'exploration aérospatiale, et il nous rappelle que la poursuite de la connaissance ne connaît pas de limites. Il a toujours suivi son cœur en explorant ses divers intérêts, aussi vastes soient-ils, ce qui a contribué à faire de lui un leader éminent dans les domaines de la médecine, de l'espace et de l'aviation. Il espère aller dans l’espace un jour, un exploit tout à fait à sa portée.

Publié à l'origine dans l'édition Été/Automne 2023 du Loyola Today.

Dʳ. Peter Lee ‘89 Certification académique:  Baccalauréat en sciences, Neurosciences Université Brown Maîtrise en santé publique, Université Harvard Maîtrise en études spatiales, Université spatiale internationale Docteur en médecine (M.D.), Université Brown Docteur en philosophie (Ph.D.), Pathobiologie Université Brown Certifié par le conseil en chirurgie générale Certifié par le conseil en chirurgie thoracique Emploi actuel: Professeur adjoint en pathologie et médecin chercheur, Université Brown Chirurgien cardiothoracique, Southcoast Health